Ah, le manque de sommeil… Tout le monde vous l’avait dit avant l’arrivée de bébé et dormir une nuit complète vous semble être un lointain souvenir. Vous rêvez même de pouvoir dormir au moins 5 heures d’affilée. Ne vous inquiétez pas, bébé finira bien par faire ses nuits ! D’ailleurs, pas besoin d’attendre que le temps passe, vous pouvez d’ores et déjà mettre en place quelques routines pour guider bébé en douceur vers cet objectif, tout en respectant son rythme.

Quel est le rythme de sommeil de bébé durant les premières semaines ?

Contrairement à un adulte, l’alternance des cycles jour/nuit ne détermine malheureusement pas le rythme de sommeil de bébé. En effet, après avoir passé de longues semaines bien au chaud dans le ventre de sa maman, bébé va devoir s’acclimater à un tout nouvel environnement pour lui.

A quoi ressemble le sommeil de bébé les premières semaines ?

Ce qui va présider les phases de réveil de bébé les premiers temps, ce sera son alimentation et son besoin d’être nourri. A l’abri dans son cocon, votre petit cœur ne ressentait pas la sensation de faim. Or, depuis sa naissance, il voit son sommeil perturber par ce besoin impérieux de manger, jour et nuit. Il est donc bien évidemment impensable de songer à apprendre à bébé à faire ses nuits dès maintenant. Non seulement il ne dispose pas de la capacité physique nécessaire, mais, en plus, se réveiller régulièrement est un véritable besoin, puisque cela lui permet de reconstituer ses réserves énergétiques jusqu’à la prochaine tétée.

Papa et maman, surtout maman en cas d’allaitement, devront se montrer disponibles et à l’écoute des besoins en sommeil de bébé durant toute cette période. Ils devront vivre au rythme de leur tout petit, quitte à se réveiller à plusieurs reprises la nuit si cela s’avère nécessaire pour la tétée ou le biberon. L’idéal est de trouver des solutions pour remédier au manque de sommeil et tenir la cadence sur plusieurs semaines en profitant, pourquoi pas, des siestes de bébé pour récupérer un peu vous aussi.

Aux alentours de 4 semaines, il commence à espacer les tétées la nuit

Bébé grandit rapidement les premiers temps. Son cerveau devient également plus mature et il commence à différencier le jour et la nuit aux alentours de ses 1 mois. L’Homme étant génétiquement programmé pour suivre un cycle circadien de 24 heures, votre bébé va s’adapter naturellement et espacer le temps écoulé entre deux tétées la nuit. Les réveils du matin auront lieu plus tôt que vous ne le souhaiteriez, mais vous profitez de plages de repos/sommeil plus longues la nuit. En continuant à combiner ces plages avec des siestes dans la journée, vous pourrez vous sentir un peu plus reposée que dans les débuts.

Entre 2 et 4 mois, bébé est en bonne voie pour commencer à faire ses nuits

Chaque enfant a un rythme qui lui est propre et vous ne pourrez jamais prévoir la première nuit complète de votre bébé. Peut-être ferez-vous partie des chanceux avec un bébé qui fait ses nuits à 2 mois ? Ou peut-être que vous aurez un bébé qui, comme la plupart, fera ses nuits entre 4 à 6 mois. Vous avez hâte, mais gardez en tête que vous aussi vous aurez droit à de vraies nuits. Pour mettre toutes les chances de votre côté :

• Adaptez-vous à son rythme tant que c’est nécessaire ;
• Apprenez-lui à s’endormir seul dans son lit de manière progressive ;
• Laissez-le pleurer quelques minutes au réveil pour être sûr qu’il ne se rendorme pas avant de venir le réveiller pour de bon ;
• Aidez-le à différencier le jour et la nuit.

Les pédiatres semblent s’accorder sur le fait qu’un bébé ayant atteint le poids de 5 kg aura suffisamment de réserves énergétiques pour tenir plusieurs heures d'affilée. Ce repère n’est qu’indicatif et variera d’un enfant à l’autre, mais il vous permettra d’ajuster votre approche pour l’aider à faire ses nuits complètes en temps voulu.

Comment accompagner bébé dans l’apprentissage des nuits complètes ?

L’art de faire ses nuits n’est pas inné, votre petit bout de chou doit apprendre. Tout comme vous allez lui apprendre à se nourrir en sélectionnant et en lui proposant des aliments adaptés à l’évolution de ses besoins, vous allez devoir l’aider à bien dormir et à réussir à faire ses nuits.

Attention à ne jamais réveiller bébé pendant son sommeil

Au cours des premières semaines de vie de bébé, il est essentiel de respecter l’équilibre de ses phases de sommeil. La mécanique sommeil lent/sommeil paradoxal se met en place petit à petit et reste fragile. Il ne faut pas risquer de la dérégler.

En effet, chaque nuit, les cycles de sommeil d’un adulte alternent entre sommeil lent et sommeil paradoxal. Il en est de même pour les nourrissons, qu’ils dorment le jour ou la nuit. Pour un adulte, le sommeil lent représente environ 80 % du sommeil total, avec environ 20 % de sommeil paradoxal. La première phase se caractérise par une respiration lente et régulière, un visage détendu et inexpressif. Le seconde phase quant à elle est caractérisée par une respiration plus rapide et irrégulière, un visage plus animé avec des mouvements des paupières fermées (c’est d’ailleurs dans cette phase que l’on rêve). Ce qui est important de noter ici, c’est que la répartition entre ces deux phases chez un bébé est quasiment de 50/50.

Si papa ou maman aura naturellement le réflexe de prendre bébé dans ses bras dès que ses paupières s’agitent, il ou elle risque de perturber sa phase de sommeil paradoxal et le conduire au réveil. Cela gênera la récupération de bébé, le perturbera et la fatiguera. Il vaut mieux attendre que bébé manifeste de lui-même son réveil en pleurant quelques minutes avant de le sortir de son lit pour éviter toute interférence dans ses cycles de sommeil.

Un temps d’adaptation avant que bébé arrive à dormir seul toute la nuit

Toutes les nouvelles choses que bébé va découvrir et apprendre à la sortie du ventre de maman vont lui demander beaucoup d’efforts. Eh oui, la vie extra-utérine regorge de nouveautés pour lui. Entre la respiration, la lumière, les changements de température, la tétée, le vide autour de lui, etc., il faudra que papa et maman adoptent une attitude ultra rassurante et sécurisante. Cette phase déstabilisante qu’est la période de l’attachement (jusqu’à 6 mois environ) est très importante. Et ce n’est pas grave de laisser bébé s’endormir dans vos bras.

Vous pouvez en outre lui proposer régulièrement de s’endormir tout seul dans son petit lit pour qu’il s’habitue petit à petit. Vous pouvez lui laisser un petit doudou lange lune ou un doudou lange étoile que vous aurez bien imprégné de votre odeur pour le rassurer et qu’il ait la sensation que vous êtes tout près de lui. Le chemin de l’autonomie de l’endormissement est long et vous devrez y aller progressivement pour aider bébé à faire ses nuits.

Aider bébé à faire ses nuits, en bref…

En somme, le sommeil, c’est un peu comme l’équilibre alimentaire, se tenir assis, faire du quatre pattes, faire ses premiers sourires ou balbutier ses premiers mots : ça s’apprend. Et pour y parvenir, il faut des conditions optimales dès le départ, puis procéder à quelques réglages et ajustements en fonction du développement de bébé.

Les premières semaines, les jeunes parents n’ont pas d’autres choix que de se caler sur le rythme de vie (ou plutôt de tétée) de leur bébé, de jour comme de nuit, jusqu’à ce qu’il atteigne une maturité et un poids suffisants pour tenir une nuit complète sans réveiller ses parents pour être nourri.

Pour accompagner au mieux bébé, vous pouvez amener votre enfant à prendre confiance en lui progressivement pour arriver à gérer seul son sommeil (dormir des nuits complètes et être capable de se rendormir seul). Pour cela, pensez à respecter les capacités de bébé en fonction de son âge et de ses besoins. Vous êtes les seuls, en tant que jeunes parents, à savoir ce dont votre petit cœur a vraiment besoin. Et rappelez-vous que chaque bébé va à son rythme, l’important c’est de l’accompagner dans toutes les étapes les plus importantes de sa vie.

PS : bébé a-t-il besoin d’une couette et d’un oreiller ? Non, pas encore. Vous pouvez envisager d’introduire une couverture en polaire lorsqu’il est à côté de vous les premiers temps pour le maintenir bien au chaud. La couette pourra quant à elle être utilisée à partir de 2 ans ; en attendant, il sera bien au chaud et en toute sécurité dans une gigoteuse en tricot. Concernant le coussin, il n’est pas recommandé d’en mettre un à votre petit aventurier. Si vous avez besoin de le réhausser un peu pour faciliter sa respiration lorsqu’il est enrhumé, par exemple, vous n’aurez qu’à glisser quelques livres ou du linge replié entre son sommier et son matelas.