Au bout de quelques mois seulement, bébé a déjà beaucoup évolué et grandi ; il s’éveille de plus en plus au monde qui l’entoure, il sourit et gazouille à longueur de temps. Seule petite ombre au tableau, il bave énormément. Aucune inquiétude à avoir, sans symptômes supplémentaires, rien de bien grave. Mais pourquoi bave-t-il, pourquoi autant et quand s’inquiéter ? On vous explique tout par ici.

Quel est le rôle exact de la salive et des glandes salivaires ?

Les glandes salivaires de bébé commencent à produire de la salive aux alentours de ses 2-3 mois. La salive est une sorte de mélange aqueux qui comporte des protéines, des sels minéraux et des électrolytes. Au quotidien, un litre de salive en moyenne envahit la bouche de votre tout petit. Si les glandes salivaires ne sont pas actives dès sa naissance, c’est parce que bébé se nourrit exclusivement de lait. Qu’il soit maternel ou de substitution, cet aliment liquide ne nécessite pas le fonctionnement de l’ensemble de l’appareil digestif.

L’activation de la production de salive se met donc en marche en même temps que le reste des rouages de la digestion, en prévision de la diversification des aliments ainsi que de leurs textures. En effet, la salive constitue le premier maillon de la chaîne digestive, puisque les aliments ingérés qui sont imprégnés de salive sont plus facilement assimilés par la suite. Il est d’ailleurs intéressant de noter que c’est au moment du repas que les glandes salivaires sont les plus actives.

Outre son rôle clé dans la chaîne de digestion, la salive permet également de nettoyer la bouche tout en régulant son pH, ce qui participe à l’équilibre bucco-dentaire des nourrissons. Grâce à sa salive, l’apparition de caries sera limitée plus tard.

Pourquoi bébé bave-t-il ?

Au fil des semaines au cours de ses premiers mois de vie, bébé découvre l’oralité. Il prend conscience de ses mains et de sa bouche, il commence à mettre tout ce qu’il touche à la bouche (et il va prendre du plaisir à faire ça, ce qui va entraîner la sécrétion de salive). Puisque bébé n’a pas encore appris à avaler sa salive, il est donc parfaitement normal que l’excédent sorte de sa bouche et qu’il bave. On peut alors parler d’hypersalivation. Cette hypersalivation peut également être causées par d’autres éléments tels que :

•  L’utilisation d’une tétine ou le fait qu’il tète son pouce, ce qui l’empêche de déglutir ;
• Les éruptions dentaires ;
• Les manifestations virales dans la sphère orale telles que les angines, le syndrome pied main bouche, les pharyngites ou encore la présence d’aphtes, par exemple ;
• Les troubles digestifs de type RGO qui entraînent des régurgitations fréquentes, davantage de salive, pleurs et troubles du sommeil.

Si bébé ne salive pas pendant ses 8 premières semaines, il va devoir apprendre à composer avec ce nouvel élément dans sa bouche lorsque ses glandes salivaires se mettront en marche. C’est-à-dire qu’il va devoir apprendre à déglutir en dehors des tétées. Or, ce mécanisme ne deviendra un réflexe qu’à l’âge de 2 ou 3 ans seulement.

En attendant l’acquisition de ce réflexe, bébé va tenter de coordonner sa langue, ses mâchoires, ses joues et ses lèvres pour absorber ce liquide tant bien que mal. Tout ce processus demande pas mal de temps à la majorité des enfants, c’est pour cette raison qu’ils bavent beaucoup. Par épisodes, l’hypersalivation reprendra, notamment lors des poussées dentaires, puisque la salive viendra jouer un rôle de calmant de l’irritation et de frein au développement de bactéries.

Que faire si mon bébé bave beaucoup ?

Malheureusement, il n’y a pas vraiment de solutions à l’hypersalivation, bébé doit juste apprendre à déglutir et acquérir ce réflexe. Vous devrez donc vous armer de temps, de patience et... DE LANGES pour éponger tout ça ! Aussi, pour maximiser le confort de votre petite merveille, vous pouvez tout à fait lui enfiler un bavoir tout au long de la journée pour éviter qu’il ne baigne dans ses vêtements et pyjamas bébé plein de bave.

De plus, l’excès de bave peut irriter son petit menton et entraîner des irruptions cutanées. Alors pour éviter d’en arriver là et que bébé souffre, mieux vaut l’essuyer régulièrement avec un tissu doux, adapté à sa peau fragile, sans frotter, en tapotant légèrement sa peau. Si des irritations apparaissent, il conviendra alors de désinfecter sa peau et de lui appliquer une crème barrière protectrice qui viendra favoriser la cicatrisation et calmer les douleurs.

Enfin, gardez à l’esprit que si bébé bave, c’est normal. En revanche, si d’autres symptômes apparaissent tels que de la fièvre, des irritations cutanées intenses, des douleurs, des difficultés à dormir, des pleurs outre mesure ou encore le nez qui coule, il faudra alors rendre visite à votre pédiatre pour vérifier qu’il n’y ait pas de problème sous-jacent.